Los objetivos de desarrollo del milenio (ODM) son un conjunto de objetivos creados por la ONU para reducir la pobreza mundial a la mitad para 2015.

En 2000, casi todos los países del mundo se comprometieron a reducir la pobreza mundial a la mitad para el año 2015.

Luego de analizar diferentes problemas que empobrecen e impiden que algunos sectores salgan de la pobreza, los expertos en desarrollo propusieron ocho metas que podrían ayudar a satisfacer las necesidades básicas de la mayoría de la gente. De cumplirse, estos objetivos sacarían a la gente de la pobreza para que lleven una vida mejor, al tiempo que podrían contribuir a la sociedad en forma más productiva. Estas metas se conocen hoy en día como los objetivos de desarrollo del milenio (ODM).

A su vez, los objetivos sirven para que los expertos en desarrollo evalúen el progreso logrado en la reducción de pobreza a través de los años.

Los ochos objetivos de desarrollo del milenio son:

1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre
2. Lograr la enseñanza primaria universal
3. Promover la igualdad entre los sexos y la autonomía de la mujer
4. Reducir la mortalidad infantil
5. Mejorar la salud materna
6. Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades
7. Garantizar la sostenibilidad ambiental
8. Fomentar una asociación mundial para el desarrollo
9.  

El mundo ha recorrido ya la mitad del camino hacia la fecha fijada como meta: el año 2015.

El primer objetivo, reducir el hambre y la pobreza extrema a la mitad, probablemente se logre en todo el mundo excepto en África, que está rezagada respecto de la totalidad de los objetivos. Hoy en día viven en la pobreza 135 millones de personas menos que en 1999. Para el año 2015, otros 500 millones habrán salido de la pobreza más absoluta.

Pero según se señala en la publicación del Banco Mundial titulada "Informe sobre seguimiento mundial", muchos países no podrán alcanzar el resto de los objetivos, en especial los de reducir la mortalidad infantil, luchar contra las enfermedades y garantizar la sostenibilidad ambiental.

Una mayor concienciación pública ayudaría a lograr los objetivos porque la opinión pública y la presión forzarían a los gobiernos a trabajar para alcanzar las metas.

Salvo aquellas personas que trabajan en el campo del desarrollo internacional, la mayoría de los ciudadanos desconoce estos objetivos mundiales. El 88% de los encuestados en 25 países europeos nunca había oído hablar de los ODM, según una encuesta de la Comisión Europea.

Es posible lograr los ODM si cada uno de nosotros pone su granito de arena: Los países en desarrollo deben cumplir su compromiso de reformar al gobierno, y sus asociados – los países desarrollados y las organizaciones internacionales – deben apoyarlos.

La asistencia para el desarrollo y las donaciones benéficas privadas de los países desarrollados son la principal fuente de financiamiento externo para los países más pobres. La asistencia oficial para el desarrollo (AOD) alcanzó a US$103.900 millones en 2006, pero se necesita mucho más.

Los países donantes y las Naciones Unidas acordaron elevar el nivel de ayuda oficial para el desarrollo a un 0,7% del ingreso nacional a fin de luchar contra la pobreza en todo el mundo. Pero sólo cinco naciones lo han hecho en realidad: Dinamarca, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos y Suecia.

En 2005, los donantes asumieron el desafío de cumplir sus promesas y aumentar los niveles de ayuda. Sin embargo, al parecer no están haciendo lo que prometieron.

En 2005, los líderes del Grupo de los Ocho (G-8), los países más industrializados, acordaron duplicar la ayuda para África y así alcanzar los US$50.000 millones para el año 2010. Pero durante los últimos dos años (2005 y 2006), la ayuda oficial para África se estancó y no pasó de aproximadamente US$35.000 millones, según se indica en la publicación del Banco Mundial titulada Flujos mundiales de financiamiento para el desarrollo.

En la última cumbre del G-8 (i), celebrada en junio de 2007, los líderes volvieron a afirmar su compromiso con África. La canciller alemana, Angela Merkel, dijo: “Somos conscientes de nuestra responsabilidad y cumpliremos nuestros compromisos”. Afirmó que los miembros del G-8 debían “cumplir las promesas que hicimos”.

Desde luego, ese dinero debe gastarse adecuadamente y administrarse con transparencia y responsabilidad.

Por otro lado, además de brindar más ayuda, los países del mundo deben reformar el modo en que funciona el comercio internacional para hacerlo más equitativo para todos los países.

Si vives en un país desarrollado:

• Averigua qué está haciendo tu país para cumplir con los objetivos de desarrollo del milenio.
• Localiza tu servicio nacional de voluntarios y participa.
• Busca oportunidades de voluntariado a nivel mundial en los sitios web de Voluntarios de las Naciones Unidas o idealistas.org para fomentar el desarrollo sostenible.
• Averigua cuánto dinero destina tu gobierno a la asistencia bilateral y multilateral, y cabildea para que aumente su asistencia. Visita la página de niveles de asistencia oficial para el desarrollo (AOD) por país (i).

• Si vives en un país en desarrollo:

  • Sigue en la escuela – estudia y aprende.
  • Ofrécete como voluntario para ayudar a los necesitados.
  • Alienta a otros niños y jóvenes para que sigan estudiando y se ofrezcan como voluntarios.
  • Averigua cuánto dinero recibe tu gobierno en asistencia para el desarrollo (i) y toma alguna medida para asegurarte que use dichos fondos de manera apropiada.