Intercambio de una cosa por otra; la actividad consistente en la compra y venta de bienes y productos.

El comercio permite que la gente compre bienes y servicios que no se producen en sus propios países. Además, el dinero procedente de las exportaciones les permite determinar cuánto pueden gastar en las importaciones y cuánto pueden pedir prestado al extranjero.El comercio puede estimular el desarrollo y el crecimiento económico de un país, ayuda a crear nuevos puestos de trabajo, eleva el nivel de vida y le da a la gente la oportunidad de hacerse cargo de su vida.

Todo el mundo – tanto los países industrializados como los países en desarrollo –puede beneficiarse cuando el comercio internacional está libre de barreras, es decir, aranceles, cuotas y subsidios del gobierno.

Como consumidor: Puedes elegir entre productos más variados, de mejor fabricación y más baratos
Como productor: Puedes vender tus productos en más mercados
El comercio internacional puede ser un medio mucho más eficaz de reducir la pobreza que la asistencia directa porque a través del comercio un país puede llegar a ser autosuficiente, en lugar de depender de la asistencia externa. Sin embargo, existen muchas desigualdades dentro del sistema actual de comercio internacional que afectan en forma negativa a los países pobres.

El comercio internacional se regula de acuerdo con reglas que crearon los gobiernos del mundo a lo largo de los años. En general, los países pobres no tienen acceso a los mercados de los países industrializados debido a las barreras arancelarias y los subsidios agrícolas. Las barreras arancelarias dificultan que los países pobres vendan sus productos al exterior y les impiden mejorar sus condiciones de vida.

Aunque el comercio libre beneficia a todos, algunos gobiernos tratan de proteger sus productos y mercados contra la entrada de productos extranjeros mediante la entrega de subsidios a los productores locales o la fijación de aranceles y cuotas. Esta práctica se conoce como proteccionismo.

Cuando los productores reciben dinero adicional (subsidios) de su gobierno, pueden darse el lujo de vender sus productos a un precio mucho más bajo del valor real del mercado. Esto es un gran problema en la agricultura.

Los gobiernos imponen aranceles y cuotas a las importaciones de productos extranjeros con el fin de que dichos productos resulten más caros para el consumidor interno, y para alentarlo a comprar productos fabricados en el país que siguen siendo más baratos, aunque en realidad a veces resulta más caro fabricarlo en el país que en el extranjero.

Puesto que las economías de los países pobres no están bien desarrolladas o diversificadas, a menudo fabrican sólo un puñado de productos que se pueden vender al exterior a un precio competitivo. A estos países les resulta difícil encontrar formas de desarrollar y mejorar la vida de sus ciudadanos debido a las barreras comerciales que limitan o prohíben dónde o cuándo pueden vender sus productos al exterior.

Las consecuencias de las desigualdades en el comercio son el centro de la crítica sobre la globalización. Muchas organizaciones internacionales, desde el Banco Mundial hasta las organizaciones no gubernamentales (ONG), procuran cambiar el sistema de comercio mundial para que sea más justo y equitativo para todos los países, incluyendo los más pobres.

Pero para que todos los países puedan cosechar los frutos de la globalización, la comunidad internacional debe continuar trabajando para reducir las distorsiones en el comercio internacional (eliminar los subsidios agrícolas y las barreras comerciales) que favorecen a los países desarrollados y crear un sistema más equitativo.

• Entérate sobre los debates y las cuestiones candentes del comercio internacional.
• Averigua qué políticas defiende tu país y de qué clase de acuerdos forma parte.
• Averigua con qué países comercia tu país y por qué.
• Escribe a los representantes de tu gobierno si piensas que tu país debe cambiar sus políticas.
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